Why did Imam Ali (a) not fight?

Question:

Why did Ali (a.) not fight for political leadership?

Answer:

Ibn Abi Umair reported that Imam As-Sadiq (a.) was asked: “Why did the commander of the faithful (a.) not fight against them?” He said: “Because of that, which would be hasty in the knowledge of God, for it was not his right to fight them, while no one supported him, except for three outstanding men from among the believers.” [Wasa’il-ush-Shi’ah by Al-Hurr Al-Amili, Volume 15 Pages 88 – 89 Hadith 2]

وفي العلل عن أحمد بن زياد بن جعفر الهمداني، عن علي بن إبراهيم عن أبيه، عن ابن أبي عمير، عن بعض أصحابنا أنه سئل أبو عبد الله عليه السلام ما بال أمير المؤمنين عليه السلام لم يقاتلهم؟ فقال: للذي سبق في علم الله أن يكون، وما كان له أن يقاتلهم وليس معه إلا ثلاثة رهط من المؤمنين

Sulaim Ibn Qais reported that Imam Ali (a.) said: “I did not hold back my hand out of powerlessness, cowardice or having disgust for the meeting with my Lord, but only out of obedience to the Prophet Muhammad (s.) and for the preservation of his testament.” [Kitab Sulaim, page 439]

عن أبان بن أبي عايش عن سليم بن قيس عن علي الصديق عليه السلام قال: وكففت يدي لغير عجز ولا جبن ولا كراهية للقاء ربي، ولكن لطاعة رسول الله صلى الله عليه وآله وحفظ وصيته

Hajar Al-Bajali reported that Imam Al-Baqir (a.) said: “If Ali (a.) had found enough supporters, he would have cut off both of their heads (Abu Bakr and Umar).” [Bihar-ul-Anwar of Al-Majlisi, volume 30 page 383]

عن حجر البجلي عن محمد بن علي الباقر عليه السلام قال: لو وجد علي أعوانا لضرب أعناقهما (أبي بكر وعمر)؛

Al-Haitham Ar-Rummani reported that he spoke to Imam Ar-Rida (a.): “O son of the Messenger of God, tell me about Ali Ibn Abi Talib. Why did he not fight against his enemies after Prophet Muhammad (s.) for 25 years, after which he led the fight during his term of office?” He said: “Because he had emulated the messenger (s.) who, because of his little support after the prophethood, refrained from fighting the idolaters in Mecca for 13 years and for 19 months in Medina and Ali (a.) also refrained from fighting his enemies because of his little support. So if the prophethood of the messenger (s.) is not wrong because of his 13-year and 19-month abstention from fighting, then the leadership of Ali (a.) is also not wrong because of his 25-year abstention from fighting, because their obstacle for fighting is the same.” [Ilal-ush-Shara’i by As-Saduq, Volume 1 Page 148 Hadith 5]

حدثنا محمد بن إبراهيم بن إسحاق الطالقاني رضي الله عنه قال: حدثنا أبو سعيد الحسن بن علي العدوي قال: حدثنا الهيثم بن عبد الله الرماني قال: سألت علي بن موسى الرضا عليه السلام فقلت له يا بن رسول الله أخبرني عن علي بن أبي طالب لم لم يجاهد أعدائه خمسا وعشرين سنة بعد رسول الله صلى الله عليه وآله ثم جاهد في أيام ولايته؟ فقال لأنه اقتدى برسول الله صلى الله عليه وآله في تركه جهاد المشركين بمكة ثلاثة عشرة سنة بعد النبوة، وبالمدينة تسعة عشر شهرا، وذلك لقله أعوانه عليهم وكذلك علي عليه السلام ترك مجاهدة أعدائه لقله أعوانه عليهم، فلما لم تبطل نبوة رسول الله صلى الله عليه وآله مع تركه الجهاد ثلاثة عشر سنة وتسعة عشر شهرا كذلك لم تبطل إمامة علي عليه السلام مع تركه الجهاد خمسا وعشرين سنة إذ كانت العلة المانعة لهما من الجهاد واحدة

Abu Usamah Ash-Shahham reported that he told Imam Al-Kazim (a.): “People ask what prevented Ali from standing up for his right, if he was in the right?” He said: “God does not hold anyone responsible for this, except for His prophets, because He says: “So fight in the way of God. You have to answer only for yourself.” (4:84) And He says to others: “Unless swerving [as a strategy] for war or joining [another] company.” (8:16) But Ali (a.) did not meet any company and if he had met a company, he would have fought.” [Wasa’il-ush-Shi’ah of Al-Hurr Al-Amili, vol. 15 page 89 Hadith 3]

وعن أبي أسامة الشحام قال: قلت لأبي الحسن عليه السلام: انهم يقولون ما منع عليا إن كان له حق أن يقوم بحقه؟ فقال: إن الله لم يكلف هذا أحدا إلا نبيه، فقال فقاتل في سبيل الله لا تكلف إلا نفسك وقال لغيره: الا متحرفا لقتال أو متحيزا إلى فئة فعلي عليه السلام لم يجد فئة ولو وجد فئة لقاتل